A execução proficiente é prejudicada por um roteiro que faz pouco sentido no filme de estreia do diretor britânico Toby Meakins.
A cena de abertura apresenta Eddie Marsan como marido em uma casa de luxo onde sua esposa (Kate Fleetwood) e filho (Pete Machale) estão brigando. Então, papai se esconde em sua caverna masculina, jogando um videogame retrô que aparece na tela do nada, exigindo bruscamente que ele faça escolhas assustadoras como “sua língua ou sua orelha?” Quando ele se recusa a “brincar”, um barulho repentino o coloca em agonia. Mas quando ele escolhe, as consequências se tornam muito sombrias para seus entes queridos argumentativos. E o jogo aparentemente continuará distribuindo uma punição tão brutal até que ele a passe para outra parte azarada.
A brilhante e determinada Kayla (Iola Evans) é claramente destinada a coisas melhores. Agora, no entanto, ela está presa trabalhando como zeladora noturna em um prédio de escritórios, cuidando de sua mãe viciada em drogas (Angela Griffin), e esperando que eles não sejam despejados de seu apartamento miserável. O único amigo de verdade de Kayla é o “nerd” Isaac (Asa Butterfield), um aspirante a designer de jogos que vive em um porão ainda mais sujo, cheio de tecnologia antiga e detritos da cultura pop.
Na pilha está um jogo antigo chamado “CURS>R”, narrado por Robert Englund de “Nightmare on Elm Street” (com uma participação especial como ele mesmo), que a dupla pode tentar — talvez seu prêmio em dinheiro original nunca tenha sido reivindicado. Mas este é o mesmo jogo que atormentou Marsan, e quando Kayla o inicia, isso a força a fazer escolhas com resultados terríveis para os outros: primeiro uma garçonete amigável (Ioanna Kimbook), depois a mãe, depois potencialmente Isaac e a própria Kayla.
Porque o jogo escolhe vítimas específicas? Como tem poder sobre a percepção dos jogadores e a realidade externa? Por que é homicida? Existe algum ponto real em tudo? Nós eventualmente encontramos alguma categoria de presença maligna por trás disso, embora eles possam segurar uma lanterna sob o queixo e dizer “Bwah-ha-HA!” por toda a elucidação prestada.
A relativa recém-chegada Evans carrega o filme com mais convicção do que merece, sua mistura de dureza de rua e crescente angústia milagrosamente conseguindo não se tornar boba em uma história que muito faz. Butterfield, no entanto, está tão perdido em um papel de “idiota secretamente apaixonado pela garota legal”, que se pergunta por que ele o aceitou. Também recebendo a parte mais curta do bastão está Ryan Gage como um superconstrutor de favelas cujo vilão é tão genérico que ele pode ser bucha de canhão em um filme posterior de “Death Wish”, cada pronunciamento um convite para ser pisoteado por Charles Bronson.
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